Walachtigen op de Canarische Eilanden
Ontdek de walachtigen van de Canarische Eilanden
Wereldwijd zijn er ongeveer 90 soorten walachtigen in een grote verscheidenheid aan vormen en maten; van de kleinste dolfijnen, die iets meer dan 1 meter lang zijn, tot blauwe vinvissen die met een lengte van 30 meter de grootste levende wezens op aarde zijn.
In de Canarische archipel zijn tot op heden 30 verschillende soorten walachtigen geïdentificeerd, waarvan sommige in verschillende delen van de eilanden voorkomen. Dit is grotendeels te danken aan de geografische ligging, de diepte van de wateren, de zeestromingen en de watertemperatuur.
Aangezien sommige soorten walachtigen alleen in poolgebieden of in bepaalde rivieren voorkomen, is het een voorrecht dat we een derde van alle soorten in onze archipel kunnen waarnemen. Weinig plaatsen in de wereld bieden een dergelijke diversiteit.
Tursiops truncatus
Tuimelaardolfijn
De tuimelaar, ook bekend als de flessenneusdolfijn, is de meest voorkomende en bekendste dolfijnsoort, beroemd om zijn intelligentie en sociale gedrag. Hij leeft in warme en gematigde zeeën over de hele wereld. Ze zwemmen met snelheden van 5–11 km/u en ademen elke 5–8 minuten. Ze leven in sociale groepen, zogenaamde pods, die tot 12 individuen kunnen omvatten.
Volwassen dieren zijn gemiddeld tussen de 2 en 4 meter lang en wegen tussen de 150 en 650 kg. Ze planten zich elke 2–3 jaar voort, met een draagtijd van 11–12 maanden. Vrouwtjes kunnen tot 40 jaar oud worden, terwijl mannetjes zelden ouder dan 30 jaar worden. Hun dieet bestaat uit vissen en ongewervelden, en ze gebruiken echolocatie om voedsel te vinden.
De tuimelaar wordt beschouwd als een van de intelligentste dieren op aarde. Dit blijkt uit zijn grote hersenen, een taal van klikgeluiden en fluittonen, zelfherkenning in spiegels, het vermogen om gebaren te leren en het gebruik van gereedschap, wat wijst op een vorm van cultuur.
Delphinus delphis / capensis
Gewone Dolfijn
Het geslacht Delphinus omvat twee hoofdsoorten: de langsnuitige gewone dolfijn (Delphinus capensis) en de kortsnuitige gewone dolfijn (Delphinus delphis). Het zijn zeer sociale dieren die meestal in groepen van tien tot vijftig individuen reizen, maar zich kunnen verenigen tot grote scholen van wel 2.000 dieren.
Het is een van de meest herkenbare soorten, beroemd om het zandloperachtige kleurpatroon op de flanken. Volwassen dieren meten doorgaans tussen 1,7 en 2,4 meter en wegen tussen 70 en 135 kg. De draagtijd bedraagt ongeveer elf maanden en ze bereiken geslachtsrijpheid rond de leeftijd van vijf jaar. Ze kunnen tot vijfentwintig jaar oud worden.
Pseudorca crassidens
Valse Orka
Ondanks zijn naam is de valse orka niet zo nauw verwant aan de orka als de naam zou doen vermoeden. Hij behoort tot de grootste leden van de familie van de oceaandolfijnen (Delphinidae). Hij heeft een lang, slank lichaam dat egaal donkergrijs tot zwart gekleurd is, evenals een kleine, afgeronde kop zonder duidelijke snuit.
Mannetjes kunnen tot 6 meter lang worden en tot 2,2 ton wegen. Het zijn zeer sociale dieren die hechte groepen van 10 tot 50 individuen vormen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit grote vissen en koppotigen. Het zijn actieve en snelle zwemmers, bekend om uit het water te springen en boten te benaderen om op de boeggolf mee te surfen.
De draagtijd duurt tussen de 14 en 16 maanden en de jongen worden tot twee jaar gezoogd. Vrouwtjes krijgen doorgaans slechts eens in de 6–7 jaar een jong. Ze behoren tot de soorten die het vaakst betrokken zijn bij massale strandingen.
Valse Orka
Globicephala macrorhynchus
Grienden
Ook bekend als de kortvinnige griend of kortvinnige pilootwal, is het een walvisachtige uit de familie Delphinidae. Het is een soort die vaak wordt waargenomen in warme en tropische wateren. Hij heeft een robuust, cilindrisch lichaam dat zwart of zeer donkergrijs van kleur is, met een bolvormige, afgeronde kop zonder duidelijke snuit.
Mannetjes kunnen tot 7,2 meter lang worden en tot 3.600 kg wegen. Ze komen veel voor op de Canarische Eilanden, waar ze het hele jaar door te zien zijn, waardoor ze een van de kenmerkende soorten van de regio zijn. Hun dieet bestaat voornamelijk uit inktvissen en octopussen.
Het zijn zeer sociale dieren die in stabiele groepen met een sterke familiestructuur leven. Mannetjes worden ongeveer 45 jaar oud en vrouwtjes kunnen tot 60 jaar oud worden. Ze zijn actief aan het wateroppervlak, maken sprongen, vertonen spionagegedrag en naderen vaak boten.
Grampus griseus
Risso‘s Dolfijn
Ook bekend als de Risso’s dolfijn, is het een van de meest opvallende soorten walachtigen. Hij wordt geboren met een donkergrijze kleur, maar naarmate hij ouder wordt, raakt zijn lichaam bedekt met langgerekte witte littekens, veroorzaakt door interacties met andere individuen en door de zuignappen van de inktvissen waarop hij jaagt. Sommige oudere exemplaren lijken van een afstand bijna wit.
Volwassen dieren bereiken een lengte van 3,2 tot 4,3 meter en wegen tussen 350 en 500 kg. Ze hebben een robuuste, bolvormige kop met een kenmerkende verticale groef op het voorhoofd. Hun dieet bestaat bijna uitsluitend uit koppotigen, voornamelijk inktvissen. Op de Canarische Eilanden kan deze soort worden waargenomen, hoewel hij minder algemeen is dan de kortvinnige griend.
Stenella attenuata / frontalis
Gevlekte Dolfijn
De term “gevlekte dolfijn” omvat de pantropische gevlekte dolfijn (Stenella attenuata) en de Atlantische gevlekte dolfijn (Stenella frontalis). Juvenielen worden lichtgrijs geboren en ontwikkelen naarmate ze ouder worden kenmerkende vlekken die variëren met de leeftijd. Het zijn middelgrote dolfijnen, met een lengte van 1,7 tot 2,4 meter en een gewicht van 90–115 kg.
Het zijn uiterst sociale dieren die zich groeperen in groepen van zeer variabele grootte, van slechts enkele individuen tot meerdere duizenden. Ze staan bekend om hun actieve en speelse gedrag: ze doen vaak aan “bowriding”, maken acrobatische sprongen en kunnen zich mengen met andere dolfijnsoorten en zelfs met scholen tonijn.
Steno bredanensis
Ruwe-tanddolfijn
De naam verwijst naar de aanwezigheid van ribbels of verticale rimpels op het oppervlak van hun tanden. Ze hebben een langgerekte, kegelvormige kop zonder duidelijke scheiding tussen de meloen en de snuit, wat hen een ander uiterlijk geeft dan de typische “snuit” van andere dolfijnen. Het zijn middelgrote dolfijnen, met een lengte van 2,1 tot 2,8 meter en een gewicht van 100–160 kg.
Ze komen voor in tropische en subtropische wateren van alle oceanen. Op de Canarische Eilanden, waar het continentaal plat smal is, kunnen ze dicht bij de kust worden waargenomen. Ze voeden zich voornamelijk met vissen en koppotigen en zijn uitstekende duikers die duiken tot 15 minuten kunnen maken. Ze leven in groepen van 10 tot 30 individuen en worden vaak geassocieerd met grienden en valse orka’s.
Megaptera novaeangliae
Bultrug
Ook bekend als de bultrugwalvis, is het een van de meest emblematische en herkenbare soorten, beroemd om zijn acrobatische sprongen en complexe zang. Mannetjes meten gemiddeld 15 meter en vrouwtjes tot 19 meter, met een gewicht van 30 tot 48 ton. Een van de meest opvallende kenmerken zijn de extreem lange borstvinnen, die tot een derde van hun lichaamslengte kunnen meten.
Ze maken een van de langste migraties van alle zoogdieren en leggen afstanden tot 8.000 km af. Ze staan bekend om hun coöperatieve jachttechniek, de zogenaamde “bubbelnetvoeding”, en om de lange en complexe onderwaterzangen van de mannetjes, die tussen de 10 en 20 minuten kunnen duren. Het kleurpatroon van de staartvin is uniek voor elk individu, zoals een vingerafdruk.
Stenella coeruleoalba
Gestreepte Dolfijn
Het is een van de meest talrijke en wijdverspreide dolfijnsoorten ter wereld. Het zijn middelgrote dolfijnen, met een lengte van 1,8 tot 2,5 meter en een gewicht van 100 tot 160 kg. Hun meest kenmerkende eigenschap zijn de “strepen” of donkere lijnen langs hun flanken: één of twee donkerblauwe banden die van het oog naar de staartvin lopen, en andere strepen van de oren naar de borstvinnen.
Ze leven in hechte groepen van tot wel enkele honderden individuen. Ze zijn zeer actief en speels, maken sprongen, slaan met hun kin op het water en draaien in de lucht. Ze staan bekend als de meest voorkomende walvisachtige in de Middellandse Zee. De geschatte wereldpopulatie bedraagt meer dan twee miljoen individuen. Ze bereiken geslachtsrijpheid tussen de 6 en 13 jaar en kunnen meer dan 25 jaar oud worden.
Balaenoptera edeni
Bryde’s Walvis
Ook bekend als de Bryde’s vinvis, is het een van de kleinste vinvissen, met een lengte die zelden meer dan 16 meter bedraagt en een gewicht tot 26 ton. Een van de kenmerkende eigenschappen zijn de drie parallelle lengteribbels op de bovenkant van de kop, die hem onderscheiden van de seiwalvis (die er slechts één heeft). Op de Canarische Eilanden is het een van de baleinwalvissen die regelmatig voorkomen.
Hij leeft in warme en subtropische wateren over de hele wereld met temperaturen van minstens 20°C. Meestal worden ze alleen of in paren gezien, hoewel ze in gebieden met veel voedsel groepen van tot 20 individuen kunnen vormen. Ze voeden zich met pelagische vissen, inktvissen en schaaldieren, en zijn waargenomen terwijl ze scholen vis met hoge snelheid omsingelen om ze samen te drukken voordat ze ze opslokken. Vrouwtjes krijgen meestal om de twee jaar één jong.
