Cetáceos en Canarias
Descubre los Cetáceos de las Islas Canarias
En el mundo hay cerca de 90 especies de cetáceos en una gran variedad de formas y tamaños; desde los delfines más pequeños, que miden algo más de 1 metro de largo, hasta las ballenas azules que con 30 metros de longitud son las criaturas vivientes más grandes en la Tierra.
En el archipiélago canario se han identificado hasta la fecha 30 especies diferentes de cetáceos, algunas de ellas residentes en diferentes zonas de las islas. Esto se debe en gran parte a su situación geográfica, la profundidad de sus aguas, las corrientes marinas y la temperatura de sus aguas.
Considerando que algunas especies de cetáceos se encuentran únicamente en regiones polares o en ciertos ríos, es un privilegio que podamos disfrutar un tercio del total de las especies en nuestro archipiélago. Pocos lugares en el mundo ofrecen tal diversidad.
Tursiops truncatus
Delfín Mular
El delfín mular, o delfín nariz de botella, es la especie de delfín más común y conocida, famosa por su inteligencia y sociabilidad. Habita en mares cálidos y templados de todo el mundo. Nadan a velocidades de 5-11 km/h, respirando cada 5-8 minutos. Viven en grupos sociales llamados vainas, que pueden incluir hasta 12 individuos.
En promedio, los adultos miden entre 2 y 4 metros y su peso oscila entre 150 y 650 kg. Se reproducen cada 2-3 años, con una gestación de 11-12 meses. Las hembras viven hasta los 40 años, mientras que los machos rara vez superan los 30. Su dieta se basa en peces e invertebrados, y utilizan la ecolocalización para encontrar alimento.
El delfín mular es considerado uno de los animales más inteligentes del planeta. Esto se demuestra por su gran cerebro, un lenguaje de chasquidos y silbidos, el autorreconocimiento en espejos, la capacidad de aprender gestos y el uso de herramientas, lo que sugiere una forma de cultura.
Delphinus delphis / capensis
Delfín Común
El género Delphinus engloba dos especies principales: el delfín común costero o de rostro largo (Delphinus capensis) y el delfín común oceánico o de rostro corto (Delphinus delphis). Son animales muy sociales que suelen viajar en grupos de diez a cincuenta individuos, aunque pueden unirse para formar grandes bancos de hasta 2.000 animales.
Es una de las especies más reconocibles, famosa por su patrón de coloración en forma de reloj de arena en los flancos. Los adultos suelen medir entre 1,7 y 2,4 metros y pesan entre 70 y 135 kg. El período de gestación es de aproximadamente once meses y alcanzan la madurez sexual a los cinco años de edad. Pueden vivir hasta los veinticinco años.
Pseudorca crassidens
Falsa Orca
A pesar de su nombre, la falsa orca no está tan estrechamente emparentada con la orca como podría sugerir. Es uno de los miembros más grandes de la familia de los delfines oceánicos (Delphinidae). Tiene un cuerpo largo, esbelto y uniformemente de color gris oscuro a negro, con una cabeza pequeña y redondeada sin pico distintivo.
Los machos pueden alcanzar hasta 6 metros de largo y pesar hasta 2,2 toneladas. Son animales muy sociales, formando grupos muy unidos de entre 10 y 50 individuos. Su dieta consiste principalmente en peces grandes y cefalópodos. Son nadadoras activas y rápidas, conocidas por saltar fuera del agua y acercarse a los barcos para cabalgar sus olas de proa.
La gestación dura entre 14 y 16 meses, y las crías son amamantadas hasta por dos años. Las hembras suelen tener una cría solo una vez cada 6-7 años. Son una de las especies más frecuentemente involucradas en varamientos masivos.
Globicephala macrorhynchus
Calderón Tropical
También conocido como calderón de aleta corta o ballena piloto de aleta corta, es un cetáceo de la familia Delphinidae. Es una especie comúnmente avistada en aguas cálidas y tropicales. Posee un cuerpo robusto y cilíndrico de color negro o gris muy oscuro, con una cabeza bulbosa y redondeada sin pico definido.
Los machos pueden alcanzar hasta 7,2 metros de longitud y pesar hasta 3.600 kg. Son muy comunes en las Islas Canarias, donde se les puede avistar durante todo el año, convirtiéndolos en una de las especies emblemáticas de la región. Su dieta se compone principalmente de calamares y pulpos.
Son altamente sociales, viviendo en grupos estables con fuerte estructura familiar. Los machos viven hasta aproximadamente 45 años y las hembras pueden vivir hasta 60 años. Son animales activos en superficie, realizando saltos, espionaje y acercándose a las embarcaciones.
Grampus griseus
Calderón Gris
También conocido como delfín de Risso, es una de las especies de cetáceos más distintivas. Nace con un tono gris oscuro pero a medida que envejece su cuerpo se cubre de cicatrices blancas alargadas, fruto de interacciones con otros individuos y de las ventosas de los calamares de los que se alimenta. Algunos individuos mayores parecen casi blancos a distancia.
Los adultos alcanzan entre 3,2 y 4,3 metros de longitud y pesan entre 350 y 500 kg. Tienen una cabeza robusta y bulbosa con una hendidura vertical distintiva en la frente. Su dieta se compone casi exclusivamente de cefalópodos, principalmente calamares. En las Islas Canarias es una especie que se puede avistar, aunque es menos común que el calderón tropical.
Stenella attenuata / frontalis
Delfín Moteado
El término «delfín moteado» incluye el delfín moteado pantropical (Stenella attenuata) y el delfín moteado del Atlántico (Stenella frontalis). Los juveniles nacen de color gris claro y a medida que maduran desarrollan manchas características que varían con la edad. Son delfines de tamaño mediano, entre 1,7 y 2,4 metros y 90-115 kg.
Son extremadamente sociales y se agrupan en manadas de tamaño muy variable, desde unos pocos individuos hasta varios miles. Son conocidos por su comportamiento activo y juguetón: frecuentemente realizan «bowriding», saltos acrobáticos y pueden mezclarse con otras especies de delfines e incluso con cardúmenes de atún.
Steno bredanensis
Delfín de Dientes Rugosos
Su nombre hace referencia a la presencia de crestas o arrugas verticales en la superficie de sus dientes. Posee una cabeza cónica y alargada sin demarcación clara entre el melón y el hocico, dándole un aspecto diferente al típico «pico» de otros delfines. Son delfines de tamaño mediano, de 2,1 a 2,8 metros y 100-160 kg.
Se encuentran en aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos. En las Islas Canarias, donde la plataforma continental es estrecha, se les puede observar cerca de la costa. Se alimentan principalmente de peces y cefalópodos, siendo excelentes buceadores que pueden realizar inmersiones de hasta 15 minutos. Viven en grupos de 10 a 30 individuos y a menudo se asocian con calderones y falsas orcas.
Megaptera novaeangliae
Ballena Jorobada
También conocida como yubarta, es una de las especies más emblemáticas y reconocibles, famosa por sus acrobacias aéreas y sus complejos cantos. Los machos miden en promedio 15 metros y las hembras hasta 19 metros, con un peso de 30 a 48 toneladas. Una de sus características más distintivas son sus aletas pectorales extremadamente largas, que pueden medir hasta un tercio de su cuerpo.
Realizan una de las migraciones más largas de todos los mamíferos, viajando hasta 8.000 km. Son famosas por su técnica de caza cooperativa llamada «red de burbujas» y por los largos y complejos cantos submarinos de los machos, que pueden durar entre 10 y 20 minutos. El patrón de coloración de la aleta caudal es único para cada individuo, como una huella dactilar.
Stenella coeruleoalba
Delfín Listado
Es una de las especies de delfines más abundantes y extendidas del mundo. Son delfines de tamaño mediano, con una longitud de 1,8 a 2,5 metros y un peso de 100 a 160 kg. Su característica más distintiva son las «listas» o líneas oscuras que recorren sus flancos: una o dos bandas azul oscuro que parten del ojo hacia la aleta caudal, y otras franjas desde los oídos hacia las aletas pectorales.
Viven en grupos cohesivos de hasta varios cientos de individuos. Son muy activos y juguetones, realizando saltos, golpes de barbilla y rotaciones en el aire. Son conocidos por ser el cetáceo más abundante del Mediterráneo. La población global estimada supera los dos millones de individuos. Alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 13 años y pueden vivir más de 25 años.
Balaenoptera edeni
Rorcual Tropical
También conocido como rorcual de Eden, es uno de los rorcuales más pequeños, con una longitud que rara vez supera los 16 metros y un peso de hasta 26 toneladas. Una de sus características distintivas son las tres crestas longitudinales paralelas en la parte superior de su cabeza, que lo diferencian del rorcual sei (que solo tiene una). En las Islas Canarias es una de las ballenas con barbas que aparecen regularmente.
Habita en aguas cálidas y subtropicales de todo el mundo con temperaturas de al menos 20°C. Generalmente se les ve solos o en parejas, aunque en áreas de alimentación abundante pueden formar grupos de hasta 20 individuos. Se alimentan de peces pelágicos, calamares y crustáceos, y han sido observados rodeando cardúmenes a gran velocidad para comprimirlos antes de engullirlos. Las hembras suelen dar a luz una cría cada dos años.
