Waarneming

Tuimelaar (Tursiops truncatuss)

De tuimelaar (Tursiops truncatus) is een van de bekendste en meest bestudeerde dolfijnen, hoewel wetenschappers het nog steeds niet eens zijn over het aantal soorten dat bestaat. Tot een paar jaar geleden was er maar één soort, maar tegenwoordig maakt de algemene opinie onderscheid tussen de Atlantische tuimelaar en de Indo-Pacifische tuimelaar.

De gemiddelde lengte varieert van 2,6 tot 3,8 meter, met een maximum van bijna 3,5 meter op de Canarische Eilanden. Ze wegen tussen de 150 en 350 kg en kunnen tot 500 kg wegen. Ze worden tussen de 30 en 40 jaar oud en zijn geslachtsrijp als ze 11 of 12 jaar oud zijn. De dracht duurt ongeveer 12 maanden en ze krijgen meestal één kalf, dat meestal 1-1,3 m meet en tussen de 30 en 40 kg weegt. Ze bevallen om de 2-3 jaar en de zoogperiode duurt 12-18 maanden.

Het is een kustsoort, hoewel hij ook in open water gezien kan worden. Hij komt veel voor in de wateren van de archipel.

Ze leven in kleine familiegroepen van maximaal een dozijn individuen die soms samen grote kuddes vormen. Dankzij een huid die perfect is aangepast aan het zeemilieu en een krachtige staart kunnen tuimelaars snelheden tot 50 km/u halen.

Ze voeden zich met inktvis, octopus, makreel, sardines en andere vissen.

Het Amerikaanse leger gebruikte hem al in de jaren 1960 voor militaire doeleinden en later werd hij populair dankzij de bioscoop en de televisieserie “Flipper”. Hij is regelmatig te zien in dolfinaria en de jacht op deze dieren voor deze doeleinden roept natuurlijk veel controverse op.